From Hell. Alan Moore/Eddie Campbell (Top Shelf, 1999)

 "Está comenzando, Netley. Apenas comenzando. Para bien o para mal, el Siglo Veinte. Lo he dado a luz."

   Podríamos preguntarnos si vale la pena leer una revisión más de una historia contada muchas veces, que conocemos de memoria y que conocen, también de memoria, nuestros vecinos y nuestras tías y los vecinos y las tías de incontables otros lectores alrededor del mundo.
   Eso mismo pensé, tengo que admitirlo, antes de decidirme a leer "From Hell", la historieta que reversiona el relato de los asesinatos cometidos por Jack the Ripper en Londres, a finales del Siglo XIX. En general, y conociéndome como me conozco, es probable que no hubiera creído que sí, que finalmente valdría la pena leer una historia que ya nos sabíamos bastante bien, mis tías, mis vecinos y yo, si el narrador no fuera Alan Moore. Y es que, al menos en cuanto respecta a las primeras dos décadas de su obra, ninguna historia contada por Alan Moore se parece a otras. 

   En From Hell, Moore se apodera, como ha hecho muchas veces antes, de una historia ajena y la reclama para sí mismo, con la autoridad que corresponde a los genios y a los tiranos. Es probable que ambos calificativos le calcen igual de bien. Y a la par de su capacidad de expropiar historias preexistentes, existe otro rasgo predominante en su estilo literario, y es el talento de hacer creer al lector que está leyendo una narración lineal para luego, gradualmente, comenzar a revelarle los caminos bifurcados y demenciales de una historia inmensa, a veces potencialmente inabarcable; caminos como los que, según aseguraba William Blake, transita el genio y por los cuales vamos tratando de seguir al escritor sin perdernos, algunas veces con mayor éxito que otras, solamente para darnos cuenta, a medida que la trama se va desarrollando, de que no nos es posible anticipar el próximo giro narrativo, de que nos encontramos ante un escritor con una imaginación formidable, casi sin par.

   Sucede, entonces, que en este libro la historia legendaria no es más que una excusa, el ojo de una cerradura que nos invita a mirar lo que sucede al otro lado de la puerta. From Hell no es, apenas, el relato de los crímenes de Jack The Ripper. Es la historia del transcurrir de Londres a través de los Siglos; de sus caras y sus contracaras; de sus habitantes, sus espectros, sus miserias; de sus conspiraciones, que anudan en una misma trama la vida humilde de las prostitutas del East End londinense con la crueldad protocolar de la propia reina Victoria y los allegados a la Corona Británica. 

   Como complemento perfecto para el tono de la narración, los dibujos de Eddie Campbell retratan a la ciudad de Londres como una colección de monumentos viva, fluída, casi provista de una cualidad moral, realzando la intención del autor de que From Hell sea, esencialmente, una historia de la Historia como un plano delineado por arquitectos minuciosos, que se ocultan a la vista de todo el mundo. O como reflexiona el personaje Sir William Gull: 

"¿Puede decirse, entonces, que la Historia tiene una arquitectura propia? La idea es tan gloriosa como aterradora"